Робот Valkyrie помогает заложить основы освоения Марса (+видео)

Созданный по заказу американского космического агентства (NASA) робот Valkyrie (R5) никогда не покидал пределы Земли. Человекоподобный космический робот предназначен для того, чтобы провести остаток своих дней вместе с нами на этой планете. Но этот 290-килограммовый гигант представляет собой некую связь с будущим.

Проводимые сегодня эксперименты с роботом называют первым шагом на пути к колонизации Марса. Это прекрасная мечта для робота Lowell, привязанного на тросе к потолку производственного помещения в штате Массачусетс, неподалеку от Бостона. Модель Lowell является одним из четырех роботов этой конструкции, сделанных для NASA. Одного из роботов NASA оставила у себя. Два были переданы в качестве награды исследователям Северо-восточного университета и MIT, а четвертый робот был приобретен университетом Эдинбурга из Шотландии.

Северо-восточный университет получил робота за 2 миллиона долларов в 2015 году, когда профессор Таскин Падир представил NASA план помощи в тестировании оборудования для конкурса Space Robotics Challenge, чтобы помочь будущим преемникам Valkryie в подготовке к важной задаче расселения людей во враждебной марсианской среде.

«Они создали оборудование, а мы развиваем его возможности на высоком уровне, так чтобы Valkyrie мог делать нечто большее, чем просто двигать конечностями, - говорит аспирант Мерфи Уонсик. - Он сможет самостоятельно принимать решения, передвигаться и выполнять задачи».

Это идеальная среда для тестирования бортовой системы технического зрения и прямохождения робота, для имитации стесненных и трудных для навигации условий, с которыми придется в далеком будущем столкнуться очередному поколению роботов. На данный момент робот зацеплен для страховки на трос не потому, что он не способен стоять на своих ногах, а потому, что его стоимость требует устранения каких-либо ненужных рисков.

Первоочередной задачей является конкурс Space Robotics Challenge. В конце января количество конкурирующих за приз в 1 миллион долларов команд сократилось до 20 участников. В течение лета финалисты будут виртуально соревноваться в ситуации, когда робот Valkyrie только что приземлился на красной планете.

К сожалению, неизвестно, когда на самом деле роботам предстоит посещение нашего небесного соседа. Тем не менее, это важная работа, даже если этот робот никогда не выйдет за пределы своего испытательного полигона.