NASA создает для МКС нового робота с участием фрилансеров

С момента появления созданных NASA роботов SPHERES в 2006 году на борту Международной космической станции (МКС), они помогают в исследованиях микро гравитации, выступая в качестве инженерных и роботизированных стендов. Теперь пришло время для их обновления. NASA готовит к запуску преемника SPHERES – свободно летающего кубообразного робота, известного как Astrobee.

Планируемый к запуску в следующем году, Astrobee представляет собой компактный куб с размером ребра в один фут (30,5 см). NASA планирует, что он будет обладать возможностями робота SPHERES со значительно расширенной степенью автономии. Робот будет иметь возможности проведения исследований и обязанности автономного мониторинга. Агентство считает, что это откроет новые возможности для тестирования новых технологий в условиях микрогравитации, а также повысит безопасность для космонавтов.

Одним из отмеченных NASA примеров является исследование магнитного движения, которое на самом деле астронавты испытали на борту МКС еще в 2013 году. Эта экспериментальная технология может в будущем быть использована для создания космических кораблей нового типа, летающих более практично за счет использования магнитных полей, и способных, например, сгруппировать спутники в форме гигантского космического телескопа. NASA заявляет, что ученые смогут добавлять магнитные силовые модули для Astrobee, чтобы тестировать различные методы управления, без риска потерять дорогостоящие спутники в космосе.

А взяв на себя более обыденные задачи на борту МКС, Astrobee также высвободит время космонавтов для более серьезных задач. Робот будет способен проводить мониторинг качества воздуха, уровня шума и ретранслировать диспетчерам на Землю звуки и вид на станции через бортовой микрофон и камеру. Оснащенный сканером RFID, он сможет, странствуя по станции, наводить там порядок с размещением десятков и тысяч инструментов и вещей, освобождая астронавтов от обязанности делать это вручную.

Одним из серьезных дополнений нового роботизированного обитателя МКС будет небольшая, легкая рука, которая позволяет физически взаимодействовать с окружающей средой. Хотя NASA и имеет свои собственные подобные конструкции, но в данном случае был объявлен конкурс альтернативных идей, с тем чтобы подключить сообщество Freelancer.com, включающее рынок фриланса с более чем 17 миллионами членов.

Конкурс начался 14 января с процесса регистрации. Сегодня есть уже более 1400 заявок, в конечном счете, NASA ограничит их до 30 рассматриваемых. Агентство предложит этим конкурсантам подробно объяснить системную архитектуру своих конструкций. Опираясь на эти детализированные концепции, NASA надеется получить дополнительные или расширенные возможности для роботизированной руки Astrobee.