Звездная система Альфа Центавра по-прежнему манит к себе людей. Она находится на расстоянии свыше 40 триллионов км (4,37 световых лет) от Земли, путешествие туда займет около 30 000 лет, если мы используем самый быстрый на сегодня космический корабль. Но, если последняя идея Стивена Хокинга будет реализована, тогда можно будет добраться до соседней звездной системы через 20 лет после запуска корабля.
Программа Breakthrough Starshot, получившая финансовую поддержку в $100 млн. от российского бизнесмена Юрия Мильнера и Марка Цукерберга, предполагает создание небольшого, легкого беспилотного космического корабля, который позволит сократить время в пути между нами и ближайшей звездной системой. Это позволят сделать аппараты «nanocraft», достигающие скорости в 20 процентов от скорости света, что более чем в 1000 раз быстрее, чем космические аппараты, которые мы используем сегодня.
Миниатюрные корабли весом в несколько грамм будут включать камеры, фотонные двигатели, источники питания, навигационное оборудование и средства связи, предлагая те же функции, что и обычный космический зонд. Эти нано-аппараты будут соединены с солнечным парусом толщиной в несколько сотен атомов, чтобы перемещать nanocraft со скоростью до 100 млн. миль в час, толкаемые с помощью огромного лазерного массива.
Астрономы полагают, что в обитаемой зоне внутри системы Альфа Центавра есть шанс найти планету земного типа. После того, как nanocraft прибывают к месту назначения, они будут собирать научные данные и передавать их на Землю, где они будут приниматься через тот же лазерный массив, только через четыре года после отправки.
Все это потребует серьезной работы, в том числе строительство километрового масштаба набора лазерных излучателей, с емкостью для хранения несколько гигаватт-часов энергии на каждый запуск и с возможность запуска материнского корабля, нагруженного тысячами nanocraft с выводом их на высокую орбиту.
Для реализации проекта потребуется создание ряда новых технологий, но базовые элементы предлагаемой системы основаны на уже существующих технологиях или тех, которые «вероятно, достижимы в ближайшем будущем». Программа начнется с фазы исследования и проектирования, которая, как ожидается, займет несколько лет.
Breakthrough Starshot является частью более широкой программы Хокинга, начатой в прошлом году и получившей название «Прорывные инициативы» (Breakthrough Initiatives), которая направлена на интенсификацию поисков внеземной жизни. Среди прочих начинаний Хокинга уже запущены 10-летняя миссия по обследованию ближайшего миллиона звезд в галактической плоскости на признаки разумной жизни и конкурс с призовым фондом в миллион долларов по отбору идей о принципах взаимодействия с неземными цивилизациями.
«Земля – чудесное место, но оно не может существовать вечно, - говорит Стивен Хокинг, - Рано или поздно мы должны обратить внимание на звезды. Программа Breakthrough Starshot – это очень увлекательный первый шаг на этом пути».
Комментарии
(0) Добавить комментарий