Исследователи используют микророботов для перемещения клеток в организме животных

Группа исследователей из Городского университета Гонконга нашла способ использовать микророботов для перемещения скопления клеток и доставки их в нужное место в организме животных.

В последние годы ученые начали искать возможности использования микророботов для доставки лекарственных препаратов или других элементов из одной части тела в другую. Такой микроробот мог бы доставлять лекарства в конкретную часть тела, которая нуждается в нем, вместо того, чтобы распределять его по организму, вызывая нежелательные побочные эффекты.

В новой попытке исследователи искали способ переносить скопление клеток из одного места в другое внутри организма животного. Если такой подход окажется возможным, микророботы смогут использоваться, например, для транспортировки стволовых клеток с целью ремонта поврежденных частей тела.

Чтобы конструкция микроробота подходила для этой задачи, исследователи начали с имитационного моделирования на компьютере для поиска оптимальной формы. Они обнаружили, что сферическая форма со множеством лучей, похожая на репей, работала лучше всего. Разработчики использовали 3D-принтер, чтобы создать микророботов с «кармашком» для стволовых клеток и соединительной ткани. Затем они покрыли миниботов никелем, чтобы придать им магнитные свойства, и титаном для биосовместимости. Для перемещения полученной конструкции из одного места в другое использовали внешний магнит.

Сначала идею проверили путем введения нескольких эмбрионов в рыбу данио-рерио, а затем успешно манипулировали ими извне с помощью крошечного магнита. Затем исследователи нагрузили одного из своих микророботов флуоресцентными раковыми клетками и ввели его в тело мыши с тем, чтобы направить на его определенное место, где раковые клетки будут освобождены. После наблюдения за мышкой в течение нескольких недель выяснилось, что микроробот успешно доставил свой груз, который светился в новом месте, указывая на то, что раковые клетки закреплены в теле мыши.

Исследователи планируют продолжить исследования и начать клинические испытания где-то в течение следующих пяти лет.