Глобальная онлайн-лаборатория Labster: увлекательное путешествие в мир естественных наук

В физике, химии и биологии много сложных процессов, которые нельзя понять просто по учебникам — нужно провести эксперимент и увидеть все наглядно.

К сожалению, современное оборудование стоит тысячи и миллионы долларов, поэтому многие интересные и важные эксперименты студентам, преподавателям и просто любителям науки долгое время были недоступны.

Сейчас, с развитием цифровых технологий, ситуация изменилась. Теперь любой человек, у которого есть компьютер или интернет, может подключиться к виртуальной онлайн-лаборатории — открытому пространству для экспериментов любой сложности. Одна из таких лабораторий — Labster.

Вице-президент по продукту Labster Мааруф Фахри приедет в Москву и 1-2 октября выступит на конференции EdCrunch 2019, посвященной образовательным технологиям. Он расскажет, чем могут быть полезны онлайн-лаборатории студентам.

Что умеет и чего не умеет онлайн-лаборатория

Онлайн-лаборатория — это что-то вроде компьютерной игры, только имитирует она не выдуманный мир, а настоящую лабораторию, с дорогим оборудованием и реактивами. В Labster действуют реальные законы физики и химии, и все эксперименты проводятся по тем же схемам, что в реальных лабораториях. К примеру, если вы неправильно смешаете вещества, пробирка у вас в руках взорвется.

В Labster любой человек может:

• Поработать с дорогим оборудованием и редкими реактивами, недоступными в большинстве школ и университетов.
• Провести эксперимент по химии, физике, биологии, инженерии.
• Экспериментировать в безопасной среде — поскольку лаборатория виртуальная, в ней можно проводить эксперименты, которые в реальности были бы слишком опасными.
• Увидеть физические и химические процессы наглядно, не через экраны приборов.
• Наблюдать процессы, которые в естественных условиях длятся часы, недели и даже месяцы — в онлайн-лаборатории их можно ускорить в несколько раз.

Онлайн-лаборатория позволяет заниматься наукой где угодно, открывает доступ к сложным экспериментам и научным открытиям для людей из любого уголка мира. 

При этом ученики в Labster занимаются не бессистемно, а по заранее подготовленным урокам. Это значит, что в лаборатории они не просто экспериментируют и развлекаются, а действительно учатся работать с лабораторным оборудованием и узнают реальные физические и химические законы.

У онлайн-лаборатории есть одно существенное ограничение — она позволяет решать только конкретные задачи, которые в ней запрограммированы. Здесь можно пройти урок по заданному сценарию, но нельзя просто экспериментировать с любым оборудованием и реактивами, и уж тем более нельзя сделать научное открытие. 

Возможно, когда-нибудь онлайн-лаборатории смогут полностью имитировать реальные, но пока они позволяют создавать только заготовленные сценарии. Впрочем, для обучения этого вполне достаточно.

История создания Labster: как студенческий проект превратился в успешный международный стартап

Онлайн-лаборатория Labster была разработана в 2011 году и начиналась как студенческий проект двух молодых датчан — Майкла Бодаера и Мадса Бонди. Буквально за год проект расширился до 17 сотрудников, а сейчас Labster — это крупная компания с офисами в Дании, Швейцарии, США и Индонезии.

Проект оказывает реальное влияние на современную науку и обучение: онлайн-лаборатории используют в Гарварде, технологическом институте Массачусетса, Стэнфорде, Университете Гонконга, техническом колледже Гвиннета и десятках других университетов, колледжей и школ в разных странах мира. В ближайшее время некоторые лаборатории планируют русифицировать, так что возможность проводить интересные эксперименты появится и у русских школьников и студентов.

Также Labster активно заключает партнерства, чтобы создавать еще больше интересных симуляций. Например, она разработала приложение для смартфонов вместе с Google, развивает виртуальную реальность с Lenovo, сотрудничает с Pearson, Springer и Университетом штата Аризона.

Проект интересен инвесторам: в 2017 году в него инвестировали 10 миллионов долларов, а в 2019-м — еще 21 миллион. Labster регулярно обходит в таких инвестиционных конкурсах другие обучающие стартапы.

Технологии Labster и секрет ее успеха

Сейчас в Labster доступны виртуальные курсы по химии, физике, биологии и инженерии. Курсы можно проходить онлайн из любой точки мира, причем как с компьютера, так и с телефона, через специальное приложение.

Некоторые курсы в Labster доступны в формате VR. Это значит, что можно надеть шлем виртуальной реальности, взять в руки манипуляторы и полностью погрузиться в смоделированную лабораторию: ходить, смотреть, брать предметы в руки и взаимодействовать с ними как в настоящей лаборатории.

Популярность Labster у учеников и студентов объясняется тем, что симуляции экспериментов гораздо интереснее, чем стандартные уроки, презентации и тесты. Аналитика работы сервиса показала, что обучение в виртуальной реальности обеспечивает в два раза большую вовлеченность, чем традиционные уроки — студенты активно взаимодействуют с оборудованием, а потом гораздо лучше решают задачи и в целом понимают физические и химические процессы.

Кроме того, Labster пытается заинтересовать студентов нестандартными уроками. Изучение биотехнологии прямо на ферме или поиск улик на смоделированном месте преступления — такие занятия помогут пробудить интерес к науке даже у заядлых двоечников.

Labster продолжает развиваться — привлекает инвестиции, добавляет все больше лабораторий и уроков, развивает VR-эксперименты и работает над тем, чтобы возможность проводить интересные эксперименты появилась у студентов во всех странах мира.