Киты одни из самых крупных млекопитающих в мире и они довольно трудны для изучения в плане сбора достоверной информации. Популяцию этих животных можно подсчитать и наблюдать в поверхностных водах, но 95% своего времени они проводят в отдаленных и негостеприимных водах.
Мечение китов с помощью устройств для сбора данных является лучшим способом узнать больше о них, но традиционные методы могут быть опасными для исследователей, стрессовыми для животных и невероятно трудоемкими. Традиционно метки прикрепляются к китам с помощью длинного шеста длиной 6-9 м, управляемого группой исследователей на лодке, которая смогла подойти достаточно близко к животным. Это не только сложное, но и опасное для ученых и зачастую стрессовое для китов занятие.
Теперь ученые провели наиболее полное исследование эффективности беспилотных технологий для сбора жизненно важных данных у финвалов и синих китов, что избавляет от необходимости приближаться к ним на исследовательском судне.
В ходе восьмидневных полевых испытаний в водах национального парка Лорето Бэй, Мексика, международная команда исследователей развернула беспилотные летательные аппараты (БПЛА) в составе пилотируемой беспилотной воздушной системы (UAS), чтобы установить метки на животных. Из 29 случаев, когда животное считалось оптимальным для мечения, беспилотник успешно справился с 21 попыткой.
Сообщается, что запуск БПЛА и установка метки занимало в среднем 2 минуты 45 секунд, а исследовательское судно смогло держаться на расстоянии около 500 метров от цели. Исследование показало, что при 72% успехе это может быть самый эффективный метод сбора данных такого рода, разработанный на сегодняшний день.
В исследовании были отмечены и другие преимущества, включая способность беспилотников соответствовать скорости плавания животного, что означает, что прикрепление меток может быть успешным там, где традиционная ручная установка меток с помощью шеста невозможна.
"Наши результаты подтверждают возможность использования беспилотных летательных аппаратов в качестве платформы для мечения свободно плавающих крупных китов, - отметили исследователи. - UAS смог успешно прикрепить метки к определенным особям и сделать это с большого начального расстояния за короткий промежуток времени. Это потенциально повышает эффективность мечения, одновременно снижая возможные помехи, связанные с близким подходом и необходимой близостью, которые обычно требуются для прикрепления меток с помощью небольших судов. Эта техника также снижает вероятность поражения и травмирования китов или людей".
Процесс включает в себя прикрепление к спине китов присосок с внутренними метками данных, по сути, небольших мини-компьютеров, примерно на 24 часа, которые информируют ученых о поведении подводных животных. Метки могут регистрировать глубину, скорость, ускорение, замедление, влияние температуры воды на поведение и другие аспекты жизни китов, что очень важно для понимания этих млекопитающих.
"Метки на основе UAS имеют потенциал для значительного улучшения изучения китообразных в дикой природе, - отметили исследователи. - Наши многообещающие первоначальные результаты демонстрируют, насколько нам известно, первое серьезное исследование использования UAS для прикрепления широко используемых биологических меток (DTAGs и CATS) к свободно плавающим китам".
Исследование было опубликовано в журнале Royal Society Open Science.
Фото: Christian Miller
Комментарии
(0) Добавить комментарий