Китайские исследователи разрабатывают лазерную систему зарядки дрона в воздуха

Исследователи Северо-Западного политехнического университета в Сяньяне, Китай, продемонстрировали беспилотник, которому не нужно приземляться для подзарядки аккумуляторов, благодаря дистанционной лазерной системе.

Система использует фотоэлектрический преобразователь в нижней части дрона для получения энергии от лазера. Подобные системы выполняют довольно приличную работу по беспроводной передаче энергии, хотя эффективность невелика. На стороне передачи эффективность передачи энергии от лазера может составлять 50-85%, в зависимости от того, насколько хорош лазер, а на стороне приема может теряться около 50% энергии.

Вашингтонская компания PowerLight, ранее известная как LaserMotive, продемонстрировала подобную беспроводную систему зарядки дронов еще в 2012 году, поддерживая большой дрон в воздухе в течение 48 часов в аэродинамической трубе и питая один из дронов Stalker компании Lockheed Martin на открытом воздухе с расстояния до 600 м.

Команда NPU разработала "интеллектуальный алгоритм визуального слежения" для удержания луча на беспилотнике, а также адаптивную систему формирования луча, которая может компенсировать изменения плотности атмосферы. Она также разработала метод идентификации препятствий и быстрой регулировки мощности луча до безопасного уровня. Они провели испытания на небольшом квадрокоптере и продемонстрировали его работу в помещении с включенным и выключенным светом, а также на улице в ночное время. На видео в статье China Daily видно, что дрон достигает высоты около 10 м.

Способность лазерных систем работать на больших расстояниях позволяет предположить, что такая система может обеспечить проведение операций с беспилотниками на больших высотах, что может эффективно создать постоянные воздушные платформы, способные действовать немного похоже на низковысотные спутники - хотя, если речь идет о платформах типа мультикоптера, их использование, вероятно, будет зависеть от погоды.

Можно ожидать и некоторого противодействия со стороны регулирующих органов, учитывая, что эти устройства будут направлять лазеры в небо. NPU не раскрыла выходную мощность лазера, дальность действия системы или ее эффективность, сославшись на военный потенциал устройства. Но, стоит отметить, что это скорее лабораторный прототип на ранней стадии.