Новый экзоскелет для щиколотки поможет бежать быстрее и уставать меньше

Экзоскелеты для поддержки щиколотки позволяют людям бежать быстрее и дольше – по словам инженеров из Стэнфордского университета в США, они даже могут стать новым средством передвижения.

Исследователи испытали механизированный экзоскелет, который закрепляется на лодыжке и ступне – оказалось, что он сокращает усилия при беге на 15%. Команда объяснила, что при включенном моторе экзоскелет снижает энергозатраты на бег и повышает выносливость. Кроме того, устройство может увеличивать скорость бега на 10%.

Принцип работы экзоскелета достаточно прост – мотор тянет кабель, проходящий от пятки до икры. Таким образом, ступня поднимается вверх, а щиколотка растягивается в конце каждого шага. Экзоскелет снимает значительную часть нагрузки с икроножных мышц – пользователи отмечают, что бег становится более легким и «прыгучим» и приносит приятные ощущения. Разработчики, испытавшие экзоскелет на себе, рассказывают, что при его использовании «кажется, что можно бежать вечно».

В ходе проекта ученые также попробовали настроить экзоскелет так, чтобы имитировать пружинящие движения, которые выполняют мышцы ног во время бега – однако такой подход, наоборот, усложнил передвижение.

Инженеры считают, что экзоскелет для поддержки щиколотки и другие подобные технологии обладают существенным потенциалом. Они предполагают, что в будущем можно будет «выйти из автобуса, надеть экзоскелет и добежать пару километров до работы, даже не вспотев». Разработка может оказаться полезной и с точки зрения социальных взаимодействий – например, она может помочь начинающему бегуну держаться темпа своих более спортивных друзей.