Знакомьтесь, Паро – робот, разработанный для помощи пожилым людям

Пожилая женщина, негромко поворковав, погладила мягкую белую шерсть существа на коленях, в ответ оно подняло голову и, прикрыв свои темные глаза, издало дружественный мяукающий звук.

"Он очень хороший", говорит 85-летняя Тереза Макдэниэл. "Я всегда любила животных". В действительности это было не животное. Жители и персонал пенсионного сообщества в Sunny View, где живет Макдэниэл, используют робота под названием Паро, который был разработан японским изобретателем в качестве механического питомца для пожилых обитателей домов престарелых.

Созданный в образе милого детеныша гренландского тюленя, Паро представляет собой новое поколение интерактивных или «социально-ориентированных» роботов, которых сейчас разрабатывают в лабораториях университетов и компаний, занимающихся передовыми технологиями, для людей с особыми потребностями, например, пожилых людей со слабоумием, детей с аутизмом и взрослых, пострадавших от апоплексического удара или с другими недомоганиями.

Некоторые критики опасаются такого развития событий, боясь, что они приведут к подмене машиной человека воспитателя или компаньона. Но другие исследователи считают, что такие роботы, как Паро станут успокаивающим средством для общения людям, которые ощущают недостаток контактов, вызывающий чувство беспокойства или изолированности.

Конечно, важно учитывать аспекты этики при использовании роботов, сказала Maja Mataric, профессор университета Южной Калифорнии, которая изучает взаимодействие человека и роботов. Однако она добавила, что для жителей некоторых домов престарелых, "альтернативой может быть тупой взгляд в пол или на экран телевизора. Что в этом хорошего"?

Оторванность от общества является большой проблемой для престарелых людей, согласно мнению Katie Hofman, исполнительного директора Sunny View. Она сказала, что сотрудники Sunny View, где жители имеют различные степени слабоумия, использовали двух роботов Паро, чтобы вытащить людей из своих комнат. Участвуя в беседах, они вспоминают, например, о домашних животных, которые у них жили раньше.

В Sunny View есть домашняя кошка, посетители иногда приносят собак, но за живыми животными приходится убирать и чистить помещение, с ними могут возникать проблемы безопасности для некоторых жителей, говорит Хофман. Некоммерческая организация Front Porch, которая управляет Sunny View и несколькими другими домами престарелых в Калифорнии, оценила возможности использования роботов Паро, которые оснащены микропроцессорами и электронными датчиками, реагируют на свет, прикосновения, движение и голоса. Стоимость одного робота составляет $6000.

Во время пятимесячных испытаний в Sunny View роботы помогали некоторым обитателям сосредоточиться и оставаться в разумном состоянии, когда их слабоумие вызывало чувство тревоги или заставляло бесцельно бродить, сказала Hofman. "Мы смогли очень успешно использовать их вместо лекарств".