Ford и Baidu инвестируют $150 млн. в технологию LiDAR для беспилотных автомобилей

Автопроизводители продолжают искать более совершенные технологии для своих перспективных автомобилей. Ford объединился с Baidu, чтобы совместно инвестировать $ 150 млн. в калифорнийскую компанию Velodyne, которая разрабатывает и производит датчики LiDAR.

Полученные финансовые средства помогут Velodyne быстро нарастить производственные мощности для увеличения объемов выпуска датчиков и совершенствования их характеристик, что поможет автопроизводителям создавать более совершенный автономный транспорт.

Velodyne формально не является стартапом, компания с 2005 года занимается разработкой оптических датчиков на основе светодиодных и лазерных источников с возможностью измерения расстояний, известных как LiDAR (Light, Detection and Ranging). Ранее компания занималась изготовлением аудиотехники премиум-класса, многие знакомы с ней по сабвуферам. Смена сферы деятельности оказалась эффективной. Velodyne является сейчас одним из лидеров на рынке датчиков, о чем свидетельствует выраженное в инвестициях доверие Ford.

Ford уже сотрудничал с Velodyne. В январе этого года автомобильная компания заказала у Velodyne способные помочь водителю датчики LiDAR, которые могут поддерживать любой тип автономности, начиная с уровня 1 (базовая помощь водителю) и вплоть до уровня 4 (полностью автономное вождение). Обе компании также работали вместе над проектом по истории технологий автономного вождения компании Ford, которая охватывает более десяти лет.

Участие в новом проекте Baidu может представляться несколько неожиданным. Но китайский веб-поисковый гигант уже имеет свой собственный блок автономного вождения и занимается испытаниями беспилотных автомобилей с целью внедрения их на улицы городов Китая. Baidu также имеет базирующуюся в Силиконовой долине группу разработчиков автономных технологий вождения. Ford и Baidu в качестве стратегических партнеров предоставляют информационно-развлекательные услуги китайским клиентам с 2013 года. Тем не менее, сегодня они более напоминают конкурентов.

В достижении полностью самостоятельного режима вождения одним из ключевых элементов станет массовое производство доступных датчиков с необходимыми параметрами. Поэтому сочетание Baidu / Ford в этом финансировании окажет благотворное воздействие на развитие технологий и пойдет на пользу всем участникам рынка.