Для расширения доступа в Интернет Alphabet выбирает воздушные шары вместо дронов

В 2014 году Google приобрел Titan Aerospace – производителя высотных беспилотных самолетов, работающих на солнечной энергии. Titan заявлял, что беспилотники компании способны вести видеосъемку поверхности земли с передачей изображения в режиме реального времени, способны обеспечить телекоммуникационные сервисы с передачей цифровых данных.

В то время Google отметил: «Все еще только начинается, но летающие в верхних слоях атмосферы воздушные аппараты могут помочь миллионам людей в получении доступа в Интернет, а также способны помочь в решении ряда других проблем, в том числе в случае стихийных бедствий и нанесения ущерба окружающей среде, такого как незаконная вырубка леса».

В процессе деления Google с образованием Alphabet в конце 2015 года Titan вошел в состав подразделения «Х». При этом Google начал работу и по другим проектам на основе дронов, включая Black Rock и Wing для доставки товаров, а также создание прототипа на основе Tango. Другие партнеры по платформе Android также создают собственные дроны, хотя и ориентированные скорее на потребительский рынок.

В середине 2015 года проводимые командой Titan испытания в пустыне Аризоны завершились аварией из-за недостатков в конструкции крыла. В конце прошлого года появились более подробные сообщения об этих испытаниях, проводившихся на территории космопорта США в Нью-Мексико, где Google планировала использовать технологию 5G для обеспечения расширенного доступа в Интернет, но, по-видимому, возникли серьезные проблемы.

Недавно Alphabet подтвердил, что группа «Титан» будет расформирована, в ближайшие месяцы более 50 специалистов будут переведены на другие работы в Alphabet/Google, включая проект Loon, в котором реализуется идея доступа в интернет с использованием воздушных шаров.

На данном этапе технико-экономическое обоснование проекта Loon представляется гораздо более перспективным для подключения к глобальной сети сельских и отдаленных районов мира.

В рамках своей программы «Интернет с неба» в 2015 году Google сделал серьезные инвестиции в космическую программу SpaceX, получив 10% акций космической компании Элона Маска. По официальным заявлениям, инвестиции компании Google поддержат разработку спутников SpaceХ, которые могут обеспечить недорогой доступ в Интернет для миллиардов людей по всему миру, не имеющих пока выхода в глобальную сеть.