Новая конструкция крыльев позволяет значительно увеличить время полета дронов

Время полета небольших дронов, как правило, не превышает получаса в связи с низкой эффективностью – у них часто короткие и толстые крылья, помогающие противостоять порывам ветра, но отрицательно влияющие на дальность полета. Тем не менее, ученые продолжают наблюдать за природой и, возможно, нашли решение.

Исследователи из Университета Брауна и Федеральной политехнической школы Лозанны разработали конструкцию крыльев наподобие птичьих, с помощью которых дрон весом всего 100 граммов может летать почти три часа. Этот показатель примерно в 4 раза больше альтернативных моделей, но без ущерба стабильности.

Ученые обнаружили, что стандартные принципы конструкции крыльев не относятся к летательным аппаратам, размах крыльев которых меньше 30 сантиметров. Обычно носок крыла (иными словами, его передняя часть) делают максимально гладким для удержания воздушных потоков. В свою очередь, в новом исследовании использован острый носок крыла, как у небольших птиц и насекомых, и полностью плоское крыло, разрезающее поток воздуха. Такая конструкция сокращает пиковую аэродинамическую эффективность, но это с легкостью компенсируется повышенным удлинением крыла, увеличивающим подъемную силу. Без ограничений с точки зрения аэродинамики разработчики могут использовать достаточно толстые удлиненные крылья, в которых можно даже разместить аккумуляторы.

Новый аппарат пока испытали только в аэродинамической трубе, которую сложно назвать приближенной к реальным условиям. Вероятно, до настоящих полетов новому дрону еще далеко, хотя команда уже запатентовала конструкцию и намерена заняться усовершенствованиями. Может быть, уже в ближайшем будущем время полета маленьких дронов сможет достигать нескольких часов – это пригодится, например, любителям аэросъемки и службам безопасности для круглосуточного слежения.