БПЛА Snotbot помогут в изучении китов (+ видео)

Корректный сбор биологических данных о китах трудно выполнить без прослушивания этих огромных млекопитающих с помощью больших летательных аппаратов или плавучих судов, без отбора проб с использованием метательных дротиков или выполнения биопсии. Теперь вместо этих методов общество по защите китов, известное как Ocean Alliance, хочет использовать беспилотные воздушные аппараты для сбора китовой слизи с последующим ее анализом. Сейчас ищутся источники для общественного финансирования проекта.

Сбор данных о китах, гоняясь при этом за ними на ревущих катерах и стреляя в них дротиками для отбора проб, не только неудобен для всех участников таких операций, но, по мнению представителей Ocean Alliance, может привести и к неточным результатам, из-за вызываемых агрессивными методами исследования повышенных уровней стресса у китов.

Вместо этого предлагается использовать специально разработанные дроны, названные «Snotbots» и созданные совместно с инженерным колледжем Olin. Беспилотные аппараты могут следовать за китом на низкой высоте, в то время, как исследовательская группа в идеале остается на расстоянии около половины мили позади. Беспилотник будет летать над поверхностью воды, отыскивая кита, который должен показаться из воды для вдоха воздуха. Выбрасываемый при этом фонтан содержит воду и частички слизи из легких кита, которые берутся в качестве пробы, отправляемой затем на анализ.

Мы уже знаем из прошлого примеры автономных воздушных и морских судов, используемых для отслеживания китов, но этот проект идет на шаг впереди, предоставляя реальные образцы для исследования. Исследователи говорят, что попадающие в пробу слизистые компоненты из легких кита позволяют судить об экологических токсинах, бактериях и вирусах в организме животного, а также о ДНК и гормонах, что позволит выяснить репродуктивные циклы и уровни стресса.

Команда Ocean Alliance заявляет о разработке и готовности дронов для решения задач, которые требуют водонепроницаемости и позволяют получать для анализа слизистые выделения китов, а также могут передавать данные от значительного числа датчиков. Вместо того, чтобы искать грантовое финансирование для развертывания новой технологии отслеживания китов, без гарантии получения средств, было принято решение о запуске кампании по сбору средств через Kickstarter. Исследователи надеются привлечь, по крайней мере $225000, чтобы отправить Snotbots для изучения трех видов китов у берегов Аляски, Патагонии и мексиканского полуострова Баха.