Дроны помогают сохранить популяции шимпанзе

Подняв глаза к небу можно, найти великолепные идеи для сохранения разных видов животных. Мы уже знаем примеры эффективного применения беспилотной авиации, поставленной на службу избавления лесов Австралии от агрессивных сорняков, дроны используются длязащиты африканской дикой природы от браконьеров и мониторинга популяции дельфинов-касаток у западного побережья Северной Америки. Следующими благоприобретателями этой технологии могут оказаться шимпанзе, живущие под угрозой исчезновения в отдаленных уголках джунглей.

Оснащенные камерами беспилотники позволили исследователям сверху находить гнезда обезьян, что обеспечивает существенную помощь в усилиях по сохранению сокращающихся популяций животных.

После того как популяция шимпанзе резко сократилась за последние два-три десятилетия, Международный союз охраны природы (МСОП) занес шимпанзе в Красную книгу. Мониторинг мест обитания обезьян, находящихся в глубине тропических лесов Африки, имеет огромное значение, так как позволяет экологам обнаружить изменения в этих крошечных популяциях и определить, когда их численность может достигнуть критически низкого уровня.

Подобный контроль традиционно требует дорогостоящих и трудоемких наземных экспедиций, исследователи проводят долгие дни, продираясь через лесные чащи и подсчитывая места обитания обезьян. Из-за того, что животные часто строят гнезда под густыми кронами деревьев, с большой долей скептицизма воспринималось намерение использования авиасъемки для мониторинга.

Однако последние исследования, включая проведенное Университетом Джона Мурса из Ливерпуля, показали, что места обитания животных могут быть определены с помощью беспилотников. Исследователи использовали недорогие дроны, позволившие сделать большое количество фотографий в зоне 20-минутного облета, которую наземным способом пришлось бы обследовать долгие часы. Анализируя изображения, исследователи смогли обнаружить жилища обезьян, что демонстрирует возможности новой технологии, которая позволит сберечь время и деньги для службы охраны природы.

«Результаты этого исследования показывают, что беспилотники могут стать новым инструментом для быстрого определения наличия шимпанзе в определенной области,» - говорит Александр ван Андел из МСОП и один из соавторов исследования. «Кроме того, исследование показало, что пригодность среды для обитания может быть определена с воздуха путем выявления видов деревьев, которые важны в рационе шимпанзе».