Дроны помогают решать проблемы африканского континента

Поначалу жители в африканской глубинке были встревожены слухами о появившемся в результате колдовства новом кровососущем объекте, летающем над их домами. В действительности все оказалось гораздо прозаичнее.

Проект ООН изучает возможности небольших БПЛА, которые могли бы из сельской местности в Малави доставить образцы тестов на ВИЧ более эффективно, чем наземный транспорт. Когда ситуация прояснилась и началась работа, школьники и преподаватели из сельской школы смогли выбегать из классов и восхищаться каждый раз, когда услышат гул приближающегося дрона.

Беспилотные аппараты сегодня находят во всем мире самое широкое применение, от использования в очагах военных конфликтов до доставки пиццы. На африканском континете, где гуманитарные проблемы одни из наиболее острых, надеются, что эта технология станет вестником прогресса.

Этот второй по величине континент, с суровыми пейзажами пустынь и тропическими лесами, экстремальными в сезоны засухи и дождей, обладает ограниченной структурой коммуникаций, которую Всемирный банк назвал «наихудшей среди развивающихся регионов». Автодороги в сельской местности в основном грунтовые и часто оказываются непроходимыми. Во многих странах есть проблемы с электроэнергией. Заманчивым способом для решения многих задач является беспилотная доставка по воздуху.

Специалисты, занимающиеся решением гуманитарных задач в Африке с помощью БПЛА, предупреждают, что эта технология не сможет быстро устранить все проблемы, но в рамках ряда новых проектов изучаются доступные варианты.

Один из наиболее востребованных проектов стартует на этой неделе в Руанде. Правительство страны и американская компания Zipline организуют сеть беспилотной доставки запасов крови и медикаментов для удаленных больниц и клиник. Даже в одной из самых маленьких стран Африки такие поставки по суше могут занять несколько недель. С помощью дронов на это уйдет несколько часов.

Ранее в этом году появилось сообщение о сотрудничестве между Zipline и Глобальным альянсом по проблемам вакцинации и иммунизации. У восточного побережья Африки на Мадагаскаре еще одна американская компания Vayu при поддержке Агентства США по международному развитию завершила беспилотные рейсы по доставки из сельской местности образцов крови.

Африка имеет определенные преимущества для таких проектов, сказал Сид Рупани из Южной Африки, который изучает возможности эффективного использования БПЛА в системе поставок. «Здесь нет переполненного воздушного пространства, немного городских районов», - говорит Рупани. Дроны уже используются в некоторых частях континента для составления карт местности и борьбы с браконьерством.

Дроны также сталкиваются с многочисленными проблемами. Некоторые модели ограничены в диапазоне действия или требуют частой подзарядки. Если они терпят аварию, поиск в отдаленных районах может оказаться затруднительным. Некоторые правительства настороженно относятся к внедрению технологии, опасаясь возможного нарушения их суверенитета.

Другой проблемой является стоимость проектов. По результатам испытаний ООН в начале этого года в Малави обнаружили, что использование мотоциклов оказывается дешевле, сообщила Джудит Шерман, региональный руководитель ЮНИСЕФ по проблемам ВИЧ и СПИД. Но она по-прежнему считает БПЛА перспективной технологией, о возможностях которой ранее трудно было и помыслить.